Avec plus de 3 000 kilomètres de cours d’eau et 2000 hectares de plans d’eau, le département de la Loire possède une ressource en eau remarquable à forte valeur patrimoniale et d’un grand intérêt économique. Dans le cadre de sa politique en faveur de la préservation et de la valorisation des milieux aquatiques, le Département contribue à l'amélioration de la connaissance générale de la qualité des eaux des rivières de la Loire.
Sa préservation est un enjeu majeur pour notre territoire et ses habitants. La qualité de l’eau contribue en effet à la valeur et à l’intérêt écologique des milieux aquatiques, rivières, étangs, lacs et zones humides. Elle constitue aussi un facteur déterminant pour les nombreux usages de l’eau : alimentation des populations, utilisation industrielle et activités de loisirs.
D’importants moyens sont donc consacrés au maintien et à l’amélioration de cette ressource tels que l’assainissement et l’aménagement des cours d’eau. Le suivi de la qualité des rivières est une étape indispensable de cette gestion. C’est pourquoi le Département de la Loire, associé à de nombreux partenaires, assure la coordination et la gestion d’un Réseau Départemental de Suivi de la Qualité des Rivières.